20世纪有数以万计的发明，这些发明改变了我们的生活。下面选出1901年以来的重大发明，有些是以前的发明，但在20世纪得到了普及。
1 不锈钢很早以前就知道，钢易生锈受腐蚀。因此，不锈钢1903年到1912年出现后就成了杰出的工业金属。
2 空调是美国人W·卡里尔1911年发明的，以控制气温和湿度。
3 阿司匹林德国费利克斯·霍夫曼1897年合成乙酰水杨酸。两年后商品化，登记的商品名为阿司匹林。一个世纪后变成大众药品。
4 汽车本世纪开始时街道上已有汽车，但系列汽车产品是20世纪创造的，以1901年发明奔驰汽车为最重要。
5 飞机1903年12月17日第一架动力飞机飞行：密闭型机身，有起落架轮；除驾驶员外，可坐乘客。1933年第一条正规航线开通。
6 电灯泡虽然早已发明，但电灯泡的大量使用是在1913年钨丝取得使用专利后。
7 袖珍计算器第一部袖珍计算器是1973年在得克萨斯推出的。
8 硅片自从1958年杰克·基尔比发明硅片后，微硅片这种精致硅片就用于制作集成电路——电子装置运转的关键要素。
9 电影电影成为大众娱乐的起点是1895年12月28日。最早流行并成功的有声电影《爵士乐歌唱家》1927年10月在纽约上映；第一部彩色长篇故事片《虚荣城市》1935年在英美同时放映；第一部宽银幕电影1953年问世。
10 心电图1903年首次使用，用来描记心肌收缩所生电流。心电图可测定心律不齐并预防可能的死亡事件。
11 传真传真是最大众化的光电效应利用之一。第一次传送是1902年，1926年用于商业。
12 光导纤维1970年发明了通过用十分明净的玻璃制成的纤维传输光波信息，叫光纤通信。
13 照相复印机虽然世界上最早的照相复印机于1907年在美国纽约州面市，但直到发明了静电复印机并于1959年把施乐914型复印机推向市场后，才广为利用。
14 彩色照片上个世纪就发明了彩色照相原理，但直到40年代才销售第一批彩色胶卷。
15 微波炉1953年在美国首次销售，从1980年起开始普及，使人们有可能在几分钟内热好食物。
16 基因工程从60年代末开始发展脱氧核糖核酸重组技术，将一种生物细胞中的遗传物质取出来，经体外处理，然后引入另一种生物的活细胞内，使这一细胞表达相应的性状。亦称遗传工程。
17 杀虫剂滴滴涕杀虫剂诞生于1941年，用以防治棉铃虫、蚊、蝇等。
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